Она очарованно смотрела на него. «Признаться, я никогда не могла представить, что можно написать такую музыку», – негромко произнесла королева, и в её ясных глазах блеснуло нечто, что заставило его сердце забиться чаще. Впервые шевалье де Сен-Жоржу было трудно следовать дворцовому этикету – уж очень хороша была женщина, стоящая перед ним. «Я назову это произведение в честь вас, королева», – почтительно поклонился он.
Во время беседы пара не заметила, что некоторые придворные бросают любопытные взгляды в её сторону. Уж очень диковинно смотрелись рядом светловолосая Мария-Антуанетта и смуглый Сен-Жорж. Как же этот человек, сын рабыни, оказался при королевском дворе Франции? Что связывало его с королевой? И почему, несмотря на все таланты, его преследовали неудачи?
Жозеф всегда вспоминал о своём детстве с теплом. Уже с первых дней жизни он наслаждался солнцем, ароматом моря и пением диковинных птиц. Он родился в Гваделупе, которая в ту пору была французской колонией на Карибском море. Отец Сен-Жоржа был состоятельным плантатором. Так уж вышло, что знатному французу приглянулась рабыня-креолка, находившаяся у него в услужении.
Спустя некоторое время темнокожая мать произвела на свет малыша, который не мог рассчитывать ни на наследство, ни на титулы своего отца. Уже с юного возраста Жозеф понял, что ему придётся самостоятельно прокладывать дорогу в жизни. Но решительности этого паренька можно было только позавидовать. Он верил, что добьётся немалых высот.
Подростком Сен-Жорж отправился в Париж. Огромный город, сердце Франции, поразил его. Вот тогда-то Жозеф и понял, насколько большие возможности здесь открываются перед тем, кто не боится учиться и работать. Какого-то чёткого плана действий у молодого человека не было, но сама судьба вела его по верному пути.
Решив, что отпрыск дворянина непременно должен владеть шпагой, Сен-Жорж отправился в фехтовальную школу. Высокий, ловкий и сильный, он очень скоро стал одним из лучших фехтовальщиков французской столицы. Кроме того, внимание людей привлекала и внешность смуглого Жозефа – его нетрудно было заметить среди других «мастеров клинка».
Ещё ярче талант Сен-Жоржа заблистал, когда он увлёкся изучением музыки. Он освоил игру на скрипке и клавесине, после чего стал бывать в знатных домах и давать концерты. Дела шли хорошо, и спустя несколько лет пребывания в Париже Жозеф смог купить рыцарский титул.
А между тем имя шевалье де Сен-Жоржа становилось всё более известным. Многие называли его «Чёрным Моцартом», а некоторые даже отмечали, что темнокожий композитор куда более талантлив, чем его австрийский коллега. Как заявил Билл Барклай, написавший пьесу о Сен-Жорже:
Жозефу не всегда везло. Несмотря на таланты и признание публики, он так и не смог возглавить Королевскую оперу, хотя практически получил место директора. Исполнители заявили, что не станут выступать под началом мулата, и шевалье пришлось распрощаться с мечтой преобразить один из главных театров Франции.
Но Сен-Жорж никогда не горевал об упущенных возможностях. Напротив, судьба не переставала удивлять его. Вместе с оркестром, находившимся под его управлением, шевалье был приглашён ко двору. Сама королева Мария-Антуанетта присутствовала на концерте и была впечатлена мастерством Жозефа.
С ранних лет музыка для Марии-Антуанетты была любимейшим из искусств. Став королевой, она стремилась приобрести репутацию «покровительницы муз». Она оказывала поддержку многим художникам, поэтам, музыкантам. Но в случае с Сен-Жоржем это было нечто особенное. Как отмечал писатель Луи Пти де Башомон:
Но был ли роман между Сен-Жоржем и Марией-Антуанеттой? Известно, что королева очень часто и даже без предупреждения приходила на репетиции оркестра при дворе. Ей нравилось наблюдать, как воодушевляется музыкой шевалье. В такие моменты, погружаясь в композицию, он не замечал даже королеву. Не исключено, что Мария-Антуанетта и правда испытывала романтическую привязанность к этому человеку. Но неизвестно, отвечал ли он ей тем же.
Даже если королева любила Жозефа де Сен-Жоржа, её чувства только повредили «Чёрному Моцарту». Во время революции во Франции он попал под подозрение как один из близких друзей королевы. Его обвиняли в антиреволюционной деятельности, но конкретных доказательств этого так и не было найдено.
Почти год композитор и фехтовальщик провёл в тюрьме, а после освобождения понял, что наступили совсем другие времена. Его музыка больше не была нужна бурлящей и бунтующей Франции, которая расправлялась с монархией и рубила головы своим королям.
В Премиум-подписке от WOH еще больше интересных историй.
