Морис Равель родился 7 марта 1875 года. Его творческий путь длился около четырёх десятилетий - от конца XIX до середины 30-х годов XX века. Почти вся жизнь Равеля, как и большинства французских художников, писателей, музыкантов, связана с Парижем. Он характерный представитель парижского художественного мира своего времени: нервно-впечатлительный, обострённо интеллектуальный, сдержанный в проявлении переживаний, но не лишенный экстравагантности и склонности к эпатированию.
Равель принадлежит к числу художников, крайне неохотно предававших гласности своё идейно-художественное credo. Равель не любил дискуссий, считая творческие споры пустой тратой времени, избегал публичных выступлений по поводу своей или чужой музыки, подчас отделываясь от назойливых вопросов загадочными репликами; он не оставил рассчитанных на любознательность потомков личных дневников или мемуаров, которые могли бы помочь проникнуть в его творческую лабораторию.
О произведении, которое мы сегодня попытаемся узнать поближе, Равель в своей очень краткой автобиографии написал одно единственное предложение: "Цыганка" - виртуозная пьеса в духе венгерской рапсодии". Что же стояло за этим лаконичным пояснением?
"Цыганка" для скрипки и фортепиано, написанная в 1924 году, явилась ярчайшим выражением концертного стиля Равеля. Вероятно, композитор имел в виду венгерские рапсодии Листа, чьё многостороннее и животворное творческое воздействие он отмечал и испытывал или, быть может, знаменитые "Цыганские напевы" Сарасате. Рапсодия представляет собой импровизацию скрипачки-цыганки и написана для венгерской скрипачки Иелли д'Арань, ставшей первой исполнительницей этого произведения. После выступления она попросила у Равеля автограф на её экземпляре "Цыганки". Композитор долго размышлял, прежде чем вернуть ей ноты; скрипачка ожидала лестной надписи. Она не скрыла своего разочарования, когда прочла следующие простые слова: "Иелли д'Арань от Мориса Равеля".
"И это всё?" - спросила она. "Да, всё, - ответил Равель, - но это для будущих поколений".
Музыке этого сочинения, как и всему творчеству Равеля свойственны изобразительность и красочность, блеск и изящество, острый вкус автора, великолепно учитывающего все тончайшие изгибы рисунка и красочно-тембровые сочетания. "Цыганка" заняла прочное место в репертуаре выдающихся скрипачей виртуозов.
