Африканская пустыня Сахара в представлении многих людей выглядит как обширное пространство бесплодного песка. Это экстремальная среда для процветания флоры, но растительность там все же есть. Ее рост то усиливался, то ослабевал на протяжении тысячелетий, пишет Phys.org.
Один из «зеленых» периодов был 5000−11000 лет назад, в первой половине голоцена. Увеличение солнечной радиации в течение бореального лета (с июня по август) из-за летнего солнцестояния, совпадающего с перигелием Земли (когда планета находится ближе всего к Солнцу), привело к изменению сезонности в тропиках, средних и высоких широтах. Считается, что усиление муссонов в Северном полушарии сыграло значительную роль в повышении влажности по всей Африке, создав условия, благоприятные для роста вечнозеленых кустарников в Сахаре.
В рамках нового исследования итальянские ученые изучили климатические модели, воссоздающие период активного озеленения Сахары, а также рассмотрели влияние этого события на климат Земли. Они пришли к выводу, что позеленение пустыни способно оказывать годичное влияние на атмосферную циркуляцию в Северном полушарии, особенно в бореальное лето, когда развивается африканский муссон.
Изменения в Африке привели к тому, что в регионах Северного полушария наблюдался аномальный климат: в Скандинавии и Северной Америке было теплее и суше, в Западной Европе — холоднее зима и теплее лето, в Центральной Европе наблюдалось общее потепление, в Средиземноморье — холод и дожди, а в Центральной Азии — теплая зима и холодное лето с увеличением количества осадков в течение года.
Исследовательская группа объяснила климатические изменения смещением атмосферной циркуляции Уокера и Североатлантического колебания. В восточном Средиземноморье, северной Африке и полярной части Северной Америки лето стало более теплым и сухим, а в северной, центральной и восточной Европе, а также в восточной части Северной Америки — более прохладным и влажным.
Климатические изменения, рассмотренные учеными, сохранялись на протяжении тысячелетий благодаря сокращению выбросов пыли на 80%. Альбедо снизилось с 0,30 для пустынь до 0,15 для кустарников — признак усиления потепления в тропиках.
В свежих отчетах подчеркивается роль изменения климата в изменении устоявшихся погодных условий: миграция погодных систем на север по всей Африке приводит к более обильным осадкам и формированию растительных коридоров по всей Сахаре. Распределение и выживание жизни меняется в этом ранее сравнительно бесплодном ландшафте.
Ранее снимки со спутников показали, как пески самой известной пустыни мира наполнились водой.
