Из-за сложности со статистикой и национальной идентификацией, нельзя сказать, сколько именно в мире живет евреев. Обычно их численность указывают от 15-ти до 18-ти миллионов. А если включать сюда людей с частично еврейским происхождением, то их будет гораздо больше. При этом, Франция является третьей страной по величине еврейской общины. По этому показателю она уступает только Израилю и США. В этой стране проживает до 500 тысяч еврейского населения, что составляет 2,7-3,3 % от всех евреев мира. Интервал, опять же, объясняется проблемами статистики.
Но откуда же эти люди в таком количестве там появились? Ведь все мы знаем, что евреи жили в Германии, России и Польше?
О, начиналось все очень давно. Франция, то есть, античная Галлия, является едва ли не второй родиной большинства современных евреев. Да, какие-то общины появлялись в Риме (ассимилировались), в Греции (не сумели размножиться), в Испании (эмигрировали в другие страны), но только иудейские жители римской провинции Галлия сумели дать основание для прочной диаспоры.
Началось все с того, что в Римской Иудее стало неспокойно. Местная элита и имперские власти не смогли удержать людей от восстания, разгорелась народная война, а потом и еще одна. Разумеется, военное преимущество легионов было настолько велико, что надеяться на успех было нельзя. На подавление мятежа были брошены лучшие полководцы и войска.
В результате наиболее активных бунтовщиков и их предводителей отправили на небо к Иегове. А потенциальных лидеров решили выслать куда подальше. Имеются сведения о ссылке высокопоставленных иудеев в Галлию, равно как и о существовании там маленькой общины в 3-4-м веках. Эта горстка изгнанников, всего около 200-300 человек, стала родоначальниками евреев-ашкеназов, общины с исключительно сложной судьбой. Их дальние потомки живут буквально по всему миру и составляют примерно 80 % от всего еврейства.
Когда варвары прорвали границу, евреи оказались посреди германского мира. На тот момент они находились в старых римских городах Кельн, Майнц и Трир. То бишь, Колония Агриппины, Могонтиакум и Треверорум соответственно. В средние века они сумели сохраниться и даже получали охранные грамоты от Карла Великого. Но в эпоху крестовых походов ашкеназов согнали, и отправились в наиболее близкую Францию.
Впрочем, там они не сумели прижиться. Местные короли ради получения сиюминутной выгоды изгоняли своих евреев, забирая у них деньги и иное имущество. Потом передумывали, возвращали, изгоняли снова, и все повторялось не один раз. Наконец, в эпоху высокого средневековья доступ для евреев в это королевство был закрыт.
Лишь по мере смягчения нравов, евреи стали приходить во Францию снова, начиная с эпохи нового времени. Но это были уже не ашкеназы, которые постепенно мигрировали на восток Европы. В основном, это были сефарды, евреи-испанцы, которые приходили сюда из разных мест после своего изгнания с Пиренейского полуострова.
В 18-м веке власти стали «не замечать» нарушения декретов об их изгнании. А в бурные наполеоновские времена детей Сиона и вовсе уравняли в правах. Даже возвращение Бурбонов не привело к восстановлению старых законов. Поэтому французские евреи в 19-м веке являлись одной из самых ассимилированных диаспор.
Впрочем, законы – это одно, а человеческое отношение – другое. Антисемитизм не думал никуда уходить, тем более, что наличие небольшого, но заметного числа финансовых воротил сильно сказывалось на всей общине. Не удивительно, что простые французы не ойкнули, когда после оккупации их страны германские власти стали отправлять всех нежелательных граждан Третьей республики на восток. А многие даже им помогали.
Впрочем, после войны французы раскаялись. В это время у них на родине собралось около 180-ти тысяч евреев, в основном, спасшихся из Германии и восточноевропейских стран. Эти люди не могли или не хотели возвращаться к себе домой. И правительство многое сделало, чтобы интегрировать их в французскую жизнь.
С 1960-е годы на африканском континенте начались процессы деколонизации. Франция, как бы она не трепыхалась, потеряла Марокко, Тунис и Алжир. Правда, оттуда решили эмигрировать так называемые «черноногие» – этнические французы, которые родились на той стороне Средиземного моря, верные метрополии мусульмане, а также часть многочисленного местного еврейского населения. Франция практически в один момент стала одной из самых «еврейских» стран. Эти люди выбрали ее по той причине, что Израиль на тот момент был совсем небогат и казалось, что он будет стерт с лица земли многочисленными врагами.
Но когда такого не случилось, политики из Парижа сделали многое для стабилизации положения еврейского государства. Израиль, Великобритания и Франция провели совместную военную кампанию против Египта. Французы же предоставили израильтянам то, что им требовалось, для создания ядерной бомбы. В настоящее время в этой стране активно поддерживается еврейская жизнь, и правительство предпринимает меры, чтобы примирить своих евреев с арабами.
