Во вторник Qatar Airways объявила о намерении приобрести 25 процентов акций проблемной авиакомпании Virgin Australia. Эта сделка может встряхнуть австралийский рынок, на котором доминирует Qantas.
Авиакомпании, а также владелец Virgin — Bain Capital, объявили подробности давно обсуждаемого соглашения ещё до открытия рынков в Сиднее.
Согласно плану, Катар приобретет миноритарный пакет акций Virgin за нераскрытую сумму.
Компании заявили, что это приведет к увеличению числа прямых рейсов из Брисбена, Мельбурна, Перта и Сиднея в Доху, что позволит улучшить связь Австралии с Европой и другими странами.
Это может существенно сбалансировать рынок авиаперевозок Австралии, на котором в настоящее время доминирует Qantas — псевдофлагманский авиаперевозчик, обвиняемый в завышении цен и преднамеренном избыточном бронировании.
«Это обеспечит австралийским потребителям доступ к ещё более выгодным тарифам на авиабилеты и более широкому выбору», — говорится в совместном заявлении компаний.
Сделка также может открыть путь для повторного листинга Virgin на фондовом рынке. Однако она будет зависеть от одобрения регулирующих органов и ожесточенных политических дебатов.
В 2020 году авиакомпания Virgin Australia начала процедуру банкротства, находясь в самом плачевном финансовом положении, уволив сотни сотрудников, поскольку вспышка COVID-19 привела к упадку международных перевозок.
Позднее в том же году американский гигант прямых инвестиций Bain Capital пришел на помощь авиакомпании после того, как правительство Австралии отказалось выкупить компанию с контрольным пакетом акций, принадлежащую иностранцам.
Если бы её конкурент обанкротился, Qantas фактически стала бы монополистом на многих австралийских маршрутах.
Политическое влияние
Qatar Airways ищет способы укрепить своё присутствие на австралийском рынке.
Конкурент Qantas — вместе со своим бюджетным брендом Jetstar — имеет более 61 процента доли на внутреннем рынке авиаперевозок и сильное политическое влияние.
В 2023 году Катар подал заявку на запуск 21 дополнительного международного рейса в Австралию и из Австралии каждую неделю.
Правительство Австралии проигнорировало эту просьбу, сославшись на скандал с полным досмотром в аэропорту Дохи в 2020 году как на «фактор».
В 2020 году власти Катара сняли женщин с 10 самолётов в аэропорту Дохи и заставили их пройти инвазивные гинекологические осмотры, что вызвало возмущение международного сообщества.
После случившегося три австралийские женщины подали иск против Qatar Airways, хотя в начале этого года австралийский суд отклонил это дело.
Политические оппоненты обвинили правительство в попытке оградить австралийскую авиакомпанию Qantas от конкуренции, несмотря на её рекордную прибыль, что привело к высоким тарифам на международные рейсы.
Генеральный директор Qatar Airways Бадр Мохаммед Аль-Мир заявил, что предлагаемое объединение Qatar и Virgin пойдет на пользу австралийцам.
«Мы считаем, что конкуренция в авиации — это хорошо, и она помогает поднять планку, что в конечном итоге приносит пользу клиентам», — сказал он.
«Это соглашение также поможет поддержать австралийские рабочие места, бизнес и экономику в целом».
Ведёт расследования о коррупции в любых эшелонах власти
